Art & MusicGreek → French
la symphonie
/sɛ̃fɔni/noun
Œuvre pour orchestre, généralement en plusieurs mouvements.
The Greek roots
σύν
sýn
avec, ensemble
φωνή
phōnḗ
son, voix
Literally: “sons ensemble”
The story of the word
Pour les Grecs, συμφωνία est l'accord de deux sons dont les longueurs de corde tiennent dans un rapport simple : l'octave, la quinte, la quarte. C'est une notion mathématique avant d'être un plaisir d'oreille. Au Moyen Âge, le mot désigne un instrument, la vielle à roue, que le français appelait chifonie. Le genre orchestral n'arrive qu'au XVIIIe siècle, par la sinfonia italienne.
- How it travelled
- Grec ancien → latin → français
- First recorded
- XIIe siècle
The same roots elsewhere
Other languages reached for exactly the same Greek pieces.
Same family
phonétiquecacophonietéléphonepolyphonie
In a sentence
L'orchestre a ouvert la saison par une symphonie de Haydn.
Le premier mouvement de la symphonie dure à lui seul vingt minutes.