Art & MusicGreek → French
le xylophone
/ɡzilɔfɔn/noun
Instrument fait de lames de bois de longueurs différentes que l'on frappe avec des maillets.
The Greek roots
ξύλον
xýlon
bois
φωνή
phōnḗ
voix, son
Literally: “bois qui sonne”
The story of the word
L'instrument est beaucoup plus vieux que son nom : on en joue depuis des siècles en Afrique et en Asie du Sud-Est, et l'Europe l'appelait claquebois ou harmonica de bois. Le nom savant, formé sur ξύλον, le bois, et φωνή, le son, s'impose au XIXe siècle quand l'orchestre adopte l'instrument. Saint-Saëns lui confie en 1874 les os qui s'entrechoquent dans la Danse macabre.
- How it travelled
- Grec ancien → néologisme savant → français
- First recorded
- XIXe siècle
The same roots elsewhere
Other languages reached for exactly the same Greek pieces.
Same family
xylographiexylophagephonétiquetéléphone
In a sentence
Le xylophone de l'école a perdu deux lames.
On entend le xylophone dès la troisième mesure.