Words & WritingGreek → French
la épître
/e.pitʁ/noun
Lettre d'une certaine solennité, en particulier celles des apôtres lues à la messe.
The Greek roots
ἐπιστολή
epistolḗ
message envoyé
Literally: “ce qu'on envoie à quelqu'un”
Follow a root:ἐπιστολή1 word
The story of the word
Le verbe ἐπιστέλλω veut dire envoyer un ordre ou un message à quelqu'un, et le nom qui en sort couvrait aussi bien la dépêche militaire que la lettre privée. Les épîtres de Paul ont fixé le mot dans le vocabulaire chrétien, et l'ancien français epistle s'est usé jusqu'à épître. Boileau et Voltaire en ont fait un genre littéraire, la lettre en vers. L'anglais a gardé la forme savante epistle, le français la forme abrégée.
- How it travelled
- Grec ancien → latin → ancien français → français
- First recorded
- XIIe siècle
The same roots elsewhere
Other languages reached for exactly the same Greek pieces.
Same family
épistolaireépistolier
In a sentence
La deuxième lecture était une épître de saint Paul.
Il m'a répondu par une épître de six pages.