Words & WritingGreek → French
la apostrophe
/a.pɔs.tʁɔf/noun
Signe qui marque l'élision d'une voyelle, et figure par laquelle on s'adresse brusquement à quelqu'un.
The Greek roots
ἀπό
apó
loin de, à l'écart
στρέφω
stréphō
tourner, détourner
Literally: “action de se détourner”
The story of the word
Le français en tire deux emplois sans rapport apparent : la figure de style détourne le discours vers un absent, le signe typographique marque une voyelle tombée. C'est Geoffroy Tory, dans son Champ fleury de 1529, qui installe l'apostrophe, la cédille et les accents dans l'imprimerie française. Le même verbe στρέφω se cache dans catastrophe et dans strophe.
- How it travelled
- Ancient Greek → Latin → French
- First recorded
- 16th century
The same roots elsewhere
Other languages reached for exactly the same Greek pieces.
Same family
catastrophestropheanastrophe
In a sentence
L'apostrophe remplace le e de « le » devant une voyelle.
Une apostrophe de ce ton, en plein conseil, personne ne s'y attendait.