Words & WritingGreek → French
le alphabet
/al.fa.bɛ/noun
L'ensemble des lettres d'une langue, rangées dans un ordre convenu.
The Greek roots
ἄλφα
álpha
première lettre
βῆτα
bêta
deuxième lettre
Literally: “alpha-bêta”
The story of the word
Le mot est simplement les deux premières lettres grecques mises bout à bout, comme si l'on disait « abcd ». Leurs noms, eux, ne sont pas grecs: ἄλφα et βῆτα viennent du phénicien ʾalp, le bœuf, et bet, la maison, dont les Grecs ont gardé les sons en oubliant le sens. Le latin des auteurs chrétiens forge alphabetum, que le français reprend tel quel.
- How it travelled
- Grec ancien → latin tardif → français
- First recorded
- XIVe siècle
The same roots elsewhere
Other languages reached for exactly the same Greek pieces.
Same family
alphabétiqueanalphabètealphabétisation
In a sentence
Ma fille connaît tout l'alphabet depuis la grande section.
Le russe s'écrit avec un autre alphabet.