Words & WritingGreek → French
la catastrophe
/katastʁɔf/nom
Événement soudain qui cause des dégâts ou des pertes considérables.
The Greek roots
κατά
katá
vers le bas
στροφή
strophḗ
tour, retournement
Literally: “retournement vers le bas”
The story of the word
Le mot appartient d'abord au vocabulaire du théâtre : la katastrophḗ est le retournement final de la tragédie, le moment où la situation bascule, heureusement ou non. Le sens de désastre s'installe en français au XVIIe siècle, en gardant la brutalité du renversement. La strophe du poème vient de la même racine : c'est le tour que faisait le chœur en traversant l'orchestra.
- How it travelled
- grec ancien → latin → français
- First recorded
- XVIe siècle
The same roots elsewhere
Other languages reached for exactly the same Greek pieces.
Same family
stropheapostrophecatastrophiqueboustrophédon
In a sentence
La rupture du barrage a tourné à la catastrophe.
Il a rendu son mémoire avec trois semaines de retard, une catastrophe.