il cerbero
/ˈtʃɛrbero/noun
Il cane a tre teste che sorveglia l'ingresso dell'Ade, e per estensione un guardiano arcigno che non lascia passare nessuno.
The Greek roots
Literally: “forse «screziato», «maculato»”
The story of the word
Esiodo gli dà cinquanta teste; le tre canoniche arrivano dopo, con i vasi attici e con Virgilio. L'origine del nome resta discussa: alcuni linguisti lo accostano al sanscrito śabala, «screziato», epiteto dei cani che nel Rigveda sorvegliano la via dei morti, ma la corrispondenza fonetica non convince tutti. In italiano il nome proprio è diventato nome comune, e il cerbero per antonomasia è il portinaio.
- How it travelled
- Ancient Greek → Latin → Italian
- First recorded
- XIV secolo
The same roots elsewhere
Other languages reached for exactly the same Greek pieces.
In a sentence
Alla reception c'è un cerbero che non fa salire nessuno senza appuntamento.
Nel sesto canto dell'Inferno Dante incontra Cerbero nel cerchio dei golosi.