Everyday LifeGreek → French
la bicyclette
/bisiklɛt/noun
Véhicule à deux roues égales que l'on fait avancer en pédalant.
The Greek roots
κύκλος
kýklos
cercle, roue
Literally: “petit deux-roues”
Follow a root:κύκλος4 words
The story of the word
Bicycle, formé du latin bis et du grec κύκλος, arrive d'Angleterre vers 1870 et désigne le grand-bi, avec sa roue avant démesurée. Bicyclette est au départ le diminutif un peu moqueur des machines à roues égales, plus petites et surtout moins dangereuses ; c'est pourtant le diminutif qui l'a emporté en français, quand l'anglais gardait bicycle. Vélo, lui, vient d'ailleurs : c'est l'abrégé de vélocipède, où le grec n'a aucune part.
- How it travelled
- Grec ancien → néologisme hybride → français
- First recorded
- XIXe siècle
The same roots elsewhere
Other languages reached for exactly the same Greek pieces.
Same family
cyclecyclistecyclismemotocyclettetricycle
In a sentence
Les enfants vont à l'école à bicyclette depuis septembre.
Sa bicyclette a un pneu à plat depuis trois semaines.