le abysse
/a.bis/noun
Les grandes profondeurs océaniques, au-delà de deux mille mètres, où la lumière ne descend plus.
The Greek roots
Literally: “sans fond”
The story of the word
Le grec ἄβυσσος qualifiait ce dont on ne peut atteindre le fond, et la Bible grecque s'en sert pour l'abîme primordial de la Genèse. Le latin chrétien en a tiré deux mots français: abîme, populaire et figuré, et abysse, savant et concret. L'océanographie du XIXe siècle a réservé le second aux fonds marins, quand les premières dragues ont ramené des animaux vivants de zones qu'on croyait désertes. Le sens religieux subsiste dans l'anglais abyss, resté plus large.
- How it travelled
- Grec ancien → latin chrétien → français
The same roots elsewhere
Other languages reached for exactly the same Greek pieces.
Same family
In a sentence
Les poissons des abysses fabriquent eux-mêmes leur lumière.
Le sous-marin est descendu à quatre mille mètres, en plein abysse.