Myth & LegendGreek → Italian
il basilisco
/baziˈlisko/sostantivo
Serpente favoloso che uccide con lo sguardo o col fiato; è anche il nome di un rettile americano che corre sull'acqua.
The Greek roots
βασιλίσκος
basilískos
piccolo re
βασιλεύς
basileús
re, sovrano
Literally: “piccolo re”
The story of the word
Plinio lo descrive come un serpente lungo un palmo con una macchia bianca sul capo, simile a un diadema, e da quel segno viene il nome di piccolo re. Nel Medioevo la bestia cambia forma e diventa un gallo con la coda di serpente, nato da un uovo covato da un rospo. Il nome fu riciclato per un rettile crestato del Centroamerica già nel Settecento: Linneo lo classifica come Lacerta basiliscus nel 1758 e Laurenti istituisce il genere Basiliscus nel 1768.
- How it travelled
- Greco antico → latino → italiano
Same family
basilicabasilicobasileus
In a sentence
Nei bestiari medievali il basilisco uccide con lo sguardo.
Il basilisco attraversa il fiume correndo sull'acqua.