Medicine & BodyGreek → French
le microbe
/mikʁɔb/noun
Organisme vivant trop petit pour être vu à l'œil nu, souvent tenu pour responsable d'une maladie.
The Greek roots
μικρός
mikrós
petit
βίος
bíos
vie
Literally: “de vie brève”
The story of the word
Le chirurgien Charles-Emmanuel Sédillot propose « microbe » devant l'Académie des sciences en 1878 ; Pasteur l'adopte, et le mot fait le tour du monde en quelques années. Littré fit aussitôt remarquer que μικρόβιος, en grec, signifie « qui vit peu de temps » et non « petit être vivant » : le nom voulu était mal formé. L'objection était juste. Le mot est resté quand même.
- How it travelled
- Grec ancien → néologisme savant → français
- First recorded
- 1878
The same roots elsewhere
Other languages reached for exactly the same Greek pieces.
Same family
microbienmicrobiotemicroscopebiologie
In a sentence
Elle désinfecte tout, comme si le moindre microbe allait l'attaquer.
Les enfants se repassent le même microbe depuis Noël.