le élixir
/e.lik.siʁ/noun
Préparation liquide alcoolisée à base de plantes, et par image remède supposé souverain.
The Greek roots
Literally: “poudre sèche”
The story of the word
Le mot a fait un détour: le grec ξήριον, la poudre sèche que les médecins appliquaient sur les plaies, passe à l'arabe al-iksīr, puis au latin des alchimistes. Chez eux, l'élixir n'est plus une poudre mais la substance qui doit transformer les métaux en or et prolonger la vie, d'où l'élixir de longue vie. La pharmacie du XIXe siècle a rendu le mot au commerce, l'élixir parégorique ou l'élixir dentaire n'étant que des teintures alcooliques. La même racine sèche donne xérographie et xérophyte.
- How it travelled
- Grec ancien → arabe → latin médiéval → français
- First recorded
- XIIIe siècle
The same roots elsewhere
Other languages reached for exactly the same Greek pieces.
Same family
In a sentence
Sa grand-mère jurait par un élixir de plantes contre les maux d'estomac.
L'alchimiste cherchait l'élixir capable de changer le plomb en or.