Plants & CreaturesGreek → Italian
la balena
/baˈlena/noun
Grande mammifero marino dei cetacei, privo di denti e dotato di fanoni.
The Greek roots
φάλαινα
phálaina
balena, mostro marino
Literally: “grande animale marino”
Follow a root:φάλαινα1 word
The story of the word
Il latino balaena è un prestito dal greco φάλαινα, con il consueto passaggio di φ a b che segnala un'acquisizione antica. La radice è verosimilmente la stessa di φαλλός, con l'idea di «gonfio, turgido», cioè di massa che si rigonfia. Lo stesso φάλαινα in greco designava anche una farfalla notturna, e da quel ramo l'italiano ha ricavato «falena»: due bestie lontanissime, un solo nome di partenza.
- How it travelled
- Greco antico → latino → italiano
The same roots elsewhere
Other languages reached for exactly the same Greek pieces.
Same family
balenotterabaleniera
In a sentence
Dal traghetto abbiamo visto il soffio di una balena a poche decine di metri.
Le stecche del busto si ricavavano dai fanoni di balena.