le opium
/ɔ.pjɔm/noun
Suc séché du pavot somnifère, dont on tire la morphine et la codéine.
The Greek roots
Literally: “petit suc”
The story of the word
Ὄπιον est le diminutif de ὀπός, le suc laiteux qui perle quand on incise une plante, exactement le geste des récoltants de pavot. Les médecins grecs le prescrivaient déjà contre la douleur et l'insomnie, et Dioscoride distinguait le suc de la capsule de celui du reste de la plante. Le latin a repris opium sans le traduire, et le français avec lui. La formule de Marx sur l'opium du peuple date de 1844, quand le produit était encore un médicament courant en pharmacie.
- How it travelled
- Grec ancien → latin → français
- First recorded
- XIIIe siècle
The same roots elsewhere
Other languages reached for exactly the same Greek pieces.
Same family
In a sentence
L'opium servait de calmant bien avant qu'on en isole la morphine.
Le commerce de l'opium a déclenché deux guerres en Chine.