le centaure
/sɑ̃tɔʁ/noun
Créature de la mythologie grecque au buste d'homme et au corps de cheval.
The Greek roots
Literally: “piqueur de taureaux, sens contesté”
The story of the word
L'origine du nom divise les hellénistes : les uns y lisent κεντεῖν, piquer, et ταῦρος, le taureau, soit un bouvier qui aiguillonne ses bêtes ; les autres tiennent le mot pour pré-grec, antérieur à l'arrivée de la langue dans la péninsule. Les Centaures d'Homère sont des brutes que le vin rend furieuses, à une exception près, Chiron, précepteur d'Achille et d'Asclépios. C'est à ce Chiron guérisseur que la plante centaurée doit son nom.
- How it travelled
- Grec ancien → latin → français
The same roots elsewhere
Other languages reached for exactly the same Greek pieces.
In a sentence
Sur le fronton, la bataille des Lapithes et des centaures occupe tout le tympan.
À moto, il paraissait faire corps avec la machine, comme un centaure.