Plants & CreaturesGreek → French
le pélican
/pelikɑ̃/nom
Grand oiseau d'eau au bec démesuré muni d'une poche extensible.
The Greek roots
πελεκάν
pelekán
pélican
πέλεκυς
pélekys
hache
Literally: “oiseau à la hache”
The story of the word
Les Grecs rattachaient le nom à πέλεκυς, la hache, à cause du bec ; le mot servait aussi pour le pic, qui frappe le bois. La légende médiévale du pélican ouvrant sa poitrine pour nourrir ses petits de son sang en a fait un emblème du Christ, puis une figure d'héraldique. Musset l'a fixée en français dans La Nuit de mai.
- How it travelled
- grec ancien → latin → français
- First recorded
- XIIIe siècle
The same roots elsewhere
Other languages reached for exactly the same Greek pieces.
Same family
pélécaniforme
In a sentence
Un pélican s'est posé sur le ponton, sans crainte.
La poche du pélican peut contenir plusieurs litres d'eau.